ആക്സിയം മിഷൻ 4 (ആക്സ്-4) ൻ്റെ ഭാഗമായി അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് (ISS) യാത്ര ചെയ്യുന്ന ആദ്യത്തെ ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശയാത്രികനാകാൻ ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റൻ ശുഭാൻഷു ശുക്ല ഒരുങ്ങുന്നു.

ഗഗൻയാൻ ദൗത്യത്തിൻ്റെ ഭാഗമായ ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശയാത്രികൻ 2025 മെയ് മാസത്തിൽ ഫ്ലോറിഡയിലെ നാസയുടെ കെന്നഡി ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് പറക്കുന്ന ലബോറട്ടറിയിലേക്ക് പുറപ്പെടും. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ പങ്കാളിത്തത്തിലെ ഒരു സുപ്രധാന ചുവടുവയ്പ്പാണ് ഈ ദൗത്യം.

ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേന (ഐഎഎഫ്) പൈലറ്റായ ശുക്ല, സ്‌പേസ് എക്‌സ് ഡ്രാഗൺ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൽ മിഷൻ പൈലറ്റായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കും. ഇന്ത്യയുടെ അഭിലാഷമായ ഗഗൻയാൻ മനുഷ്യ ബഹിരാകാശ യാത്രാ പദ്ധതിയിൽ നിയുക്ത ബഹിരാകാശയാത്രികൻ കൂടിയാണ് അദ്ദേഹം.

മുൻ നാസ ബഹിരാകാശയാത്രിക പെഗ്ഗി വിറ്റ്സൺ ആക്സ്-4 ദൗത്യത്തിന് നേതൃത്വം നൽകും, പോളണ്ടിൽ നിന്നുള്ള സാവോസ് ഉസ്നാൻസ്കി-വിസ്നിയേവ്സ്കിയും ഹംഗറിയിൽ നിന്നുള്ള ടിബോർ കപുവും മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റുകളായി പ്രവർത്തിക്കും.

14 ദിവസത്തെ ഈ ദൗത്യം സൂക്ഷ്മ ഗുരുത്വാകർഷണത്തിൽ ശാസ്ത്രീയ പരീക്ഷണങ്ങൾ, വിദ്യാഭ്യാസ പ്രവർത്തനങ്ങൾ, വാണിജ്യ പ്രവർത്തനങ്ങൾ എന്നിവ നടത്തുക എന്നതാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. വിവിധ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പുരാവസ്തുക്കൾ കൊണ്ടുവന്നും ബഹിരാകാശത്ത് യോഗാസനങ്ങൾ അവതരിപ്പിച്ചും ഇന്ത്യയുടെ സാംസ്കാരിക പൈതൃകം ഉയർത്തിക്കാട്ടാനാണ് ശുക്ല പദ്ധതിയിടുന്നത്. 1984 ൽ ബഹിരാകാശത്തെത്തിയ ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരനായ രാകേഷ് ശർമ്മയുടെ പാത പിന്തുടർന്ന് ആഗോള ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ വളർന്നുവരുന്ന പങ്ക് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പങ്കാളിത്തം അടിവരയിടുന്നു.